বিশ্বের প্রাচীনতম জীবাশ্ম বনটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি বেলেপাথর খনির মধ্যে আবিষ্কৃত হয়েছে , যা গাছের বিবর্তনের উপর নতুন আলোকপাত করেছে । আমরা আজ যে বিশ্বে বাস করছি তা গঠনে তারা যে রূপান্তরমূলক ভূমিকা পালন করেছে তার উপর নতুনভাবে আলোকপাত করেছে৷ কার্ডিফ ইউনিভার্সিটির একটি দল সহ গবেষকরা গত মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি বেলেপাথর খনির মধ্যে বিশ্বের প্রাচীনতম জীবাশ্ম বন আবিষ্কার করে ফেলেছেন। নিউইয়র্কের কায়রোতে অবস্থিত 386-মিলিয়ন বছরের পুরানো বনটি নিউইয়র্ক রাজ্যে এবং কায়রো থেকে প্রায় 40 কিলোমিটার দূরে গিলবোয়াতে বিশ্বের প্রাচীনতম বন হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল তার থেকে প্রায় 2 বা 3 মিলিয়ন বছর পুরনো এটি ।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিংহামটন ইউনিভার্সিটি এবং নিউইয়র্ক স্টেট মিউজিয়ামের গবেষকদের মতে, কায়রোর জীবাশ্ম জঙ্গল নিউইয়র্ক থেকে পেনসিলভানিয়া এবং তার বাইরেও ছড়িয়ে পড়বে।
জানেন কেন বিশ্বের প্রাচীনতম বন আবিষ্কার এত গুরুত্বপূর্ণ? এটি প্রমাণের প্রথম অংশ প্রদান করে যে বনের রূপান্তর আধুনিক বনে পরিণত হয়েছে, যা আমরা আজকে জানি, আমরা আগে যা ভেবেছিলাম তার অনেক আগে শুরু হয়েছিল।
জানেন কীভাবে প্রাচীনতম জীবাশ্ম বন নিয়ে গবেষণা করা হয়েছিল? বিংহামটন ইউনিভার্সিটি, যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক স্টেট মিউজিয়াম এবং যুক্তরাজ্যের কার্ডিফ ইউনিভার্সিটির গবেষকরা এই গবেষণাটি করেছেন।দলটি হাডসন উপত্যকার ক্যাটস্কিল পর্বতমালার পাদদেশে পরিত্যক্ত কোয়ারিতে বনের 3,000 বর্গ মিটারেরও বেশি গবেষণা করেছে।
এখানে আবিষ্কৃত প্রাচীনতম বন সম্পর্কে কয়েকটি তথ্য রয়েছে:
- এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত প্রাচীনতম বন হল কায়রো, নিউ ইয়র্কের একটি বেলেপাথরের খনির মধ্যে একটি 386-মিলিয়ন বছরের পুরনো জীবাশ্ম বন।
- বিশ্বের প্রাচীনতম বনটি নিউ ইয়র্ক থেকে পেনসিলভেনিয়া এবং তার বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে।
- গবেষকদের একজনের মতে এই জীবাশ্ম বনটি দেখতে একটি মোটামুটি উন্মুক্ত বনের মতো ছিল যার মধ্যে ছোট থেকে মাঝারি আকারের শঙ্কুযুক্ত চেহারার গাছ রয়েছে এবং তাদের মধ্যে সম্ভবত ছোট আকারের গাছের মতো গাছ-ফার্ন রয়েছে।
- গবেষণায় দেখা গেছে যে জঙ্গলে অন্তত দুই ধরনের গাছ ছিল। ক্ল্যাডক্সিলোপসিড, আদিম গাছ-ফার্ন-সদৃশ উদ্ভিদ, যার সমতল সবুজ পাতার অভাব ছিল এবং গিলবোয়াতে প্রচুর পরিমাণে বৃদ্ধি পেয়েছিল
- আর্কিওপ্টেরিসের একটি কনিফারের মতো কাঠের কাণ্ড এবং সামনের মতো শাখা ছিল যার পাতাগুলি সবুজ চ্যাপ্টা ছিল
- তৃতীয় ধরণের গাছের একটি একক উদাহরণও উন্মোচিত হয়েছিল, যা অজ্ঞাত রয়ে গেছে তবে সম্ভবত এটি একটি লাইকোপড হতে পারে, গবেষকরা বলেছেন।
- এই সমস্ত গাছ বীজের পরিবর্তে শুধুমাত্র স্পোর ব্যবহার করে পুনরুত্পাদন করে , গবেষকরা বলেছে।
- কার্ডিফ ইউনিভার্সিটি থেকে গবেষণার সহ-লেখক ক্রিস বেরির মতে, প্রাচীনতম জীবাশ্ম বনের এই আবিষ্কারটি তাদের অবাক করেছে কারণ এটি এমন উদ্ভিদকে দেখিয়েছিল যেগুলিকে পূর্বে প্রাচীন ক্যাটস্কিল বদ্বীপে একসাথে বেড়ে উঠতে পারস্পরিক একচেটিয়া বাসস্থান পছন্দ ছিল বলে মনে করা হয়েছিল।
- দলটি একটি ‘দর্শনীয়’ এবং শিকড়ের বিস্তৃত নেটওয়ার্কেরও রিপোর্ট করেছে যা কিছু জায়গায় দৈর্ঘ্যে এগারো মিটারেরও বেশি এবং আর্কিওপটেরিস গাছের অন্তর্গত।
- শিকড়গুলি বন এবং বায়ুমণ্ডলের সহ-বিবর্তনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তারা বলে।
- এটি এই দীর্ঘজীবী কাঠের শিকড়, যার একাধিক স্তরের শাখা এবং ছোট, স্বল্পস্থায়ী লম্ব ফিডার শিকড় রয়েছে, যা উদ্ভিদ এবং মাটির মিথস্ক্রিয়াকে রূপান্তরিত করেছে, গবেষকরা বলেছেন।
- গবেষকরা বলেছেন যে কায়রোর জঙ্গল গিলবোয়ার বনের চেয়ে পুরানো কারণ জীবাশ্মগুলি ক্যাটস্কিল পর্বতে থাকা শিলাগুলির ক্রমানুসারে নীচে ছিল।
এই ৩৮৫ মিলিয়ন বছর পুরোনো বনে গাছপালা গুলো দেখলে বোঝা যায় এগুলি কত প্রাচীন এবং এগুলি ডাইনোসর সময় বিদ্যমান ছিল বলে বিশ্বাস করা হয় ।
